お山の里で暮らす日々

きょうは朝からというか、昨晩からかなりの寒さだ。
さっき近所の仲良しさんが外気温度計をみたらマイナス６度だったって・・・。

横殴りの雪が吹いているので薪ストーブもまともにつけられない。こんな日はもう家の中で本でも読んでいるに限る（いや、仕事もしてるんだけど）・・・したらば、電話が鳴って「鹿が捕れたから肉欲しかったら取りにおいで〜」。

そりゃあもうマルコのためと思って、服の上から合羽を着て毛糸の帽子もカブって、巨大出刃も用意して、ビニール袋携えて現地へ向かった。

そこはうちから県道へ降りてすぐのところなんだけど、坂道は凍てついていてスッテンコロリンしないように吹雪に凍えながら歩いて行ったんだけど、まあその間ずう〜〜っとマルコが「置いていくな〜寂しいぞ〜」って泣き続けていたよ。

さて、その場に着きましたらば鹿は軽トラの荷台に転がっていた。
おっちゃんが二人いて解体を始める。
五分前まで生きていた鹿だからまだ体は暖かいんだけど目はすでに透明感はなくなってなにやら緑色っぽくなっていた。

先に背を開いて「背ロース」を切り取る。
ここは一番食べやすい部位で刺身でいただくのが普通らしい。
試しに少し食べたらたしかに旨味と甘みのある癖のないお味でした。背ロースの次はマルコにあげる分ということで脚を切り取った。おじさんのナイフはなかなかよく切れる。総鋼だとさ。脚は一本だけくれるのだという。なぜかというと、２本切ると鹿を大人二人で持てなくなるから捨てるのに都合が悪いってこと。写真は生々しいかも知れないけど、現場はとにかく寒くて冷凍庫内の温度だから匂いもしないどころか現実感まで乏しく感じられたほどだ。筋肉の固まりの縁に沿って包丁を入れていくと難なくいくつかの固まりに分けられた。

さて家に持ち帰ってマルコさんに差し上げましたら・・・うれしそうに食べ始めました。（意外におとなしく食べたのでした。）

今日の「おまかせ」はこんな感じ；もちろんいつも通り大満足。しわよせ〜〜・・・。
ところでマルコはこんな風にして道路向かいの階段に座ってこっちの方をずうう〜〜〜っと見ている。店の南側壁面に温度計を置いておくと２６度になったが東面に移したら６度まで下がった。うちのあたりは２度なんだけどな〜。ちなみに店の中はというと・・・２３度。Hawaiiですな。

さきほど気象庁の長期予報が発表されたそうでそれによれば寒さは２月いっぱい続く・・・ということだ。
となるとうちの車達でまだ雪用タイヤをはかせていない子にはかせてあげないといけない。来週は立春だけどどうも暦はあまり参考にならなくなったね。

さてお約束通り、お昼は空っぽへ食べに行った。
うちからだと山の上にあるうちから谷の底にある空っぽまで色んなルートがあって、その日の気分やマルコが一緒かどうか・・・などで決めるんだけど、きょうは雪がひどかったのでマルコは置いていって（「わたしも連れて行け〜〜〜！！」とものすごく泣いた）、ぼくだけで畑の合間を縫うような最短コースで向かった。だいぶ下まで降りてきました。はい，到着です。店の中から外を見ますとこんな感じ。いやはや、立派な雪国です。

そして今日のおまかせは・・・。納豆チャーハン、野沢菜、赤かぶのお漬け物。あと写真には写ってないけどお味噌汁に白菜の小鉢。それに今日はおまけに「茶粥」がでました！　

納豆チャーハンも茶粥も生まれて始めてだったのでさらなる喜びでした。茶粥は紀伊半島の山の民に親しまれてきた伝統食で、本では読んでいたけど食べる機会はなかったからね〜。

いやもう今日も全面的に満腹です。午前中に仕事が終わったのでこのままここで寝ていようかとも思ったのですが、残念ながら今日はお昼までの営業でした。